Après une courte étape à Mission Beach, nous avons continué, ma famille et moi, vers le sud le long de la côte est en direction de Townsville. La ville depuis laquelle on rejoint la magnifique île aux koalas, Magnetic Island. La ville située à seulement 2 heures des plus grandes chutes d'eau d'Australie. Et oui, aussi la ville déjà élue 2 fois « Sh*t town of Australia ». Je t'en dis plus, et je te raconte tout ce que nous avons vécu, dans l'article d'aujourd'hui.
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Les majestueuses Wallaman Falls
Si tu es dans le coin, c'est-à-dire à Townsville, à Mission Beach ou même à Cairns, tu dois absolument voir les Wallaman Falls ! À environ 2 heures de voiture de Townsville et un peu plus de 3 heures de Cairns… le trajet jusqu'au parc national de Girringun en vaut vraiment la peine.
Comme je l'ai dit, nous sommes partis de Mission Beach et le trajet était déjà riche en émotions. La route serpente jusque dans les forêts tropicales et les montagnes, avec une vue vraiment spectaculaire.
En arrivant au parking des Wallaman Falls, tu entends déjà le grondement des masses d'eau. À quelques pas seulement du parking se trouve le belvédère, d'où tu as une vue d'ensemble en hauteur.
D'ailleurs, les Wallaman Falls ont une chute libre de 269 mètres, ce qui en fait la plus haute chute d'eau permanente à un seul saut d'Australie.
Si tu as envie de bouger un peu plus, fais absolument la randonnée jusqu'au pied de la chute d'eau. Compte au moins 45 minutes pour l'aller. Nous avons vu quelques randonneurs très bien équipés, avec bâtons et chaussures de randonnée. Moi, en « wanna-be-Aussie » notoire, j'ai fait la randonnée pieds nus… Aucun problème, et la réaction des autres touristes en Gore-Tex était très drôle.
Une fois arrivé dans la vallée, tu en as vraiment le souffle coupé. La vue sur ces masses d'eau de près de 300 mètres de haut est tout simplement folle, majestueuse et à couper le souffle. Je trouve qu'il faut l'avoir vu (si on en a l'occasion).
Magnetic Island, l'île aux koalas
Le lendemain, nous avons pris tôt le matin le ferry pour Magnetic Island. La traversée dure environ 35 à 40 minutes et nous a coûté près de 245 $ pour 4 adultes et 1 voiture (aller-retour). J'ai réservé en ligne via Magnetic Island Ferries (www.magneticislandferries.com.au).
Sur l'île, tu as le choix entre 7 randonnées différentes. Toutes traversent en partie la forêt (où tu as de bonnes chances de voir des koalas) et se terminent le plus souvent dans une magnifique petite baie, parfaite pour te rafraîchir.
(Source : https://www.magneticislandguide.com.au/hiking-walking-trails)
Je te recommande vivement le Forts Walk. En peu de temps, nous y avons repéré 4 koalas dans les arbres. Ces animaux sont vraiment trop mignons à observer. Mais respecte leur habitat et n'essaie pas de les caresser ou de les nourrir !
Sur ce sentier, tu peux aussi voir des ruines de la Seconde Guerre mondiale. Elles ont été construites pour la défense contre le Japon et sont en partie encore bien conservées.
Après la randonnée, nous sommes encore allés jusqu'à West Point. Le chemin pour y arriver passait un peu en « off-road » par la forêt et on peut y observer plein d'oiseaux et d'autres animaux sauvages. Traverser l'île d'un bout à l'autre ne prend pas plus de 30 minutes environ, selon la circulation (touristique). Et même si tu n'as pas ta propre voiture, ce n'est pas un problème : sur Magnetic Island, tu peux louer l'un des cabriolets roses stylés ou un vélo électrique, ou tout simplement tout faire à pied ou en bus, qui dessert les principales localités toutes les 45 à 60 minutes.
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Et Townsville elle-même…
Tout ça, c'est très bien, mais qu'en est-il de Townsville elle-même ? Est-ce vraiment la « sh*t town » d'Australie ? Nous avons passé 2 nuits au Shoredrive Motel. Disons que l'hébergement était très simple, mais correct pour 155 $ la chambre familiale. La promenade « The Strand » est sympa pour un jogging ou une balade matinale, et nous avons pris 2 fois un très bon petit-déjeuner au café « Odyssey on the Strand ». Sinon, je garde un bon souvenir, de mon voyage il y a 5 ans, du belvédère de Castle Hill, d'où tu as une belle vue sur Townsville et le Pacifique. Mais à part ça, je ne prévoirais pas plus de 2 jours pour Townsville.
Si tu veux savoir comment la suite s'est passée pour nous, plus au sud à Airlie Beach et sur les Whitsunday Islands, reste connecté et lis le prochain article.
Cheers !
Jesko
