Avant de t'emmener dans nos aventures le long de la côte Ouest, je me suis dit qu'il serait utile de faire d'abord un pas en arrière. Car avant même de pouvoir partir, il y avait pas mal de préparatifs à faire. Le tronçon entre Perth et Darwin, c'est encore une tout autre paire de manches que ce que nous avions vécu jusque-là sur les côtes Est et Sud. Les distances sont immenses, les infrastructures se raréfient nettement et les routes alternent sans cesse entre asphalte et pistes de l'Outback. Alors, à quoi faut-il penser avant de partir ? Voici notre guide, que tu voyages en 4x4 (4WD) ou en deux roues motrices (2WD).
Faire des provisions
Le point sans doute le plus sous-estimé : entre Perth et Darwin, il y a très peu de grands supermarchés. Les petits roadhouses et épiceries de village que tu trouveras en route ont certes la plupart du temps l'essentiel, mais les prix peuvent y être vraiment douloureux. C'est pourquoi nous avons fait de grosses provisions à Perth. Pâtes, riz, légumes en conserve, thon, flocons d'avoine, en gros tout ce qui se conserve longtemps et n'a pas besoin d'être réfrigéré est entré en grande quantité dans nos réserves. Cela nous a non seulement fait économiser pas mal d'argent, mais nous a aussi évité de devoir sans cesse planifier quand viendrait le prochain grand supermarché.
Remettre la voiture en forme
Si, comme nous, tu fais une escale prolongée à Perth, c'est le moment idéal pour bien remettre ton véhicule en état. Nous avons fait installer sur notre Troopy un nouveau kit de suspension avec un rehaussement de 2 pouces, ainsi qu'un nouveau pare-chocs arrière avec deux bras pivotants pour les jerricans de carburant et d'eau. Nous avons fait faire les travaux chez TJM à Perth et, avec un peu moins de 10 000 dollars, c'était clairement un investissement conséquent. Mais je me suis dit : pourquoi attendre d'être de retour sur la Sunshine Coast, alors que ces modifications me seraient vraiment utiles maintenant ? La raison pour laquelle nous avons choisi exactement 2 pouces : c'est la hauteur maximale pour laquelle tu n'as pas besoin d'homologation supplémentaire en Australie pour rouler légalement. Au-delà, cela entraîne encore des démarches administratives et des coûts supplémentaires. L'investissement a vraiment été plus que rentable sur cette partie du « Lap » (le tour d'Australie), car il y a ici nettement plus de pistes tout-terrain que sur la côte Est.
Mais même si tu ne prévois pas de transformation en 4x4, tu devrais profiter de ton passage à Perth pour faire contrôler ta voiture. Une révision complète, un coup d'œil aux pneus et, dans l'idéal, un pneu de rechange en plus de la roue de secours standard sont presque obligatoires ici. Si tu roules en 4x4 et que tu prévois des itinéraires comme la Gibb River Road, tu devrais absolument envisager une deuxième roue de secours et un peu d'équipement de désensablage comme des plaques de désensablage (sand tracks), une pelle et une sangle de remorquage.
Garder un œil sur l'eau et le carburant
Les distances entre les stations-service peuvent parfois être vraiment importantes ici. Des jerricans supplémentaires pour le carburant et l'eau ne sont donc pas une mauvaise idée, surtout si tu t'écartes des routes principales. Même si tu restes sur la highway, il est judicieux d'avoir toujours assez d'eau pour les urgences, car ici, la chaleur n'est pas une plaisanterie.
Naviguer sans réseau
N'oublie pas que le réseau mobile est tout simplement inexistant sur de grandes parties de la côte Ouest. Nous avons donc téléchargé des cartes hors ligne sur Google Maps et aussi sur Wikicamps avant de quitter Perth. Si tu pars plus loin en mode Outback, tu devrais aussi penser à une radio UHF pour pouvoir communiquer avec les road trains et les autres voyageurs, et idéalement à une balise PLB (Personal Locator Beacon) pour les urgences absolues. Nous n'en avions pas personnellement, mais si tu veux vraiment partir off grid, c'est tout à fait pertinent.
Vérifier l'équipement de camping
Comme le camping sauvage est possible à de nombreux endroits le long de la côte Ouest, et aussi très apprécié, cela vaut la peine de revérifier ton équipement de camping avant de partir. Glacière ou réfrigérateur à compresseur, cartouches de gaz, capacité de batterie suffisante pour les panneaux solaires : tout cela doit fonctionner avant que tu t'éloignes de la civilisation pour longtemps. Nous avons aussi vendu notre ancienne tente de toit et acheté à la place un meilleur modèle (d'occasion), qui nous a lui aussi rendu les plus grands services pendant le voyage.
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Aussi utile pour les voyageurs en 2WD
Même si tu roules en deux roues motrices et que tu circules surtout sur la highway, ne sous-estime pas l'ampleur des distances ici. Une adhésion à un service d'assistance comme la RAC, suffisamment d'eau et d'en-cas dans la voiture et un coup d'œil aux pneus avant le départ sont là aussi indispensables. Tu n'as certes pas besoin d'acheter d'équipement tout-terrain, mais tu ne dois pas négliger la préparation de base pour de longs trajets isolés.
Un dernier conseil + la checklist ultime
Peu importe à quel point tu es bien préparé, les célèbres mouches australiennes te trouveront quand même. Il y a 6 ans, une moustiquaire de tête m'a particulièrement sauvé les nerfs, surtout en cuisinant ou simplement assis autour du feu de camp. La période des mouches dépend en tout cas de la saison et je peux te dire qu'en été, les mouches étaient vraiment très pénibles. Au printemps de l'année dernière, en revanche, ce n'était pas si terrible.
La préparation de cette étape a en tout cas été très intense, mais elle en valait vraiment la peine. Avec des provisions pleines, une voiture contrôlée et le bon équipement, nous avons pu attendre en toute sérénité ce qui nous attendait.
Notre plan était lui aussi déjà fixé : nous voulions remonter toute la côte Ouest jusqu'au Territoire du Nord (Northern Territory), pour ensuite traverser le pays et repartir vers l'Est. Un plan plutôt ambitieux, mais d'autant plus passionnant.
Dans le prochain article de blog, nous t'emmènerons enfin avec nous pour notre excursion d'une journée à Rottnest Island, avant de partir officiellement vers le nord. Et pour que tout soit encore un peu plus simple pour toi, voici la checklist ultime :
Préparation du road trip en Australie-Occidentale (WA) :
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Faire des provisions (pâtes, riz, conserves)
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Révision de la voiture et contrôle des pneus (plus pneu de rechange pour les longues étapes)
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En 4x4 : vérifier suspension/rehausse et équipement de désensablage (sand tracks, pelle, sangle de remorquage)
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Prévoir des jerricans supplémentaires pour le carburant et l'eau
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Télécharger des cartes hors ligne (Maps.me, Hema Maps)
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Radio UHF et éventuellement PLB pour les itinéraires isolés
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Vérifier l'équipement de camping (glacière, solaire, cartouches de gaz)
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En 2WD ? Ne pas oublier l'adhésion RAC et les réserves d'eau et d'en-cas
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Emporter une moustiquaire de tête, tu en auras besoin !
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Amuse-toi bien et safe travels !
Cheers Jesko
